Ivan Pawlows Versuche zur Belastbarkeit

Ivan Pawlow, ein russischer Physiologe der Jahrhundertwende, der unter anderem für seine Entdeckung des bedingten Reflexes (davon stammt der Begriff »Pawlow’scher Hund«) im Jahre 1904 den Nobelpreis erhielt, beschäftigte sich auch mit der Empfindsamkeit der Menschen. Auf der Suche nach objektiver Messbarkeit der Empfindlichkeit fand Pawlow, dass es ein markanter Punkt ist, wie schnell ein Mensch bei Überstimulation »dicht macht«. Diesen Punkt nannte er »transmarginale Hemmung«. Pawlow benutzte für seine Experimente die intensive Beschallung der Versuchspersonen, oder anders ausgedrückt: er setzte sie extremem Lärm aus. Überschreitet die Anzahl der Dezibel eine bestimmte Höhe, gehen die solcherart gequälten Menschen auch entgegen ihren Willen in eine zusammengekrümmte Schutzstellung mit den Händen über den Ohren und den Kopf zwischen den Knien und werden bei weiterer Steigerung des Lärms bewusstlos.

Wie es zu erwarten war, gibt es Menschen, die weniger und solche, die mehr aushalten. Aber was Pawlow verblüffte, war die Tatsache, dass es in Sachen Empfindlichkeit zwei deutlich unterscheidbare Gruppen von Menschen gibt. 15 bis 20 % der Menschen erreichten den Punkt transmarginaler Hemmung sehr schnell – und dann kam lange nichts mehr, bevor schließlich die weniger Sensiblen einer nach dem anderen anfingen, dichtzumachen. Grafisch dargestellt sieht das in etwas so aus:

Wenn wir nun die x-Achse umdrehen, sodass sie nicht »Robustheit« sondern »Empfindsamkeit« darstellt (je weiter rechts, umso emfindsamer), dann ergibt sich folgendes Bild:

Das Nervensystem jener Gruppe, die den Punkt des Zusammenbruchs am schnellsten erreicht, unterscheidet sich nach Ansicht des russischen Forschers fundamental von dem der anderen Gruppe. Er begründete das vor allem damit, dass es keinen fließenden Übergang zwischen den beiden Gruppen gab. Aber auch darüber hinaus fand er eine Reihe von Gemeinsamkeiten bei den Menschen der kleineren, empfindlichen Gruppe. Jedenfalls fand Pawlow diese Menschen sehr bemerkenswert und er war überzeugt, dass diese Anlage vererbt wird. Für ihn waren die Hochempfindlichen ein eigener, besonderer Menschenschlag.